Alvaro Arbeloa a affirmé vendredi que Kylian Mbappé était « prêt à jouer » dans le combat décisif du deuxième tour de la Ligue des champions entre Real Madrid et Manchester City, ce jeudi au Etihad Stadium. Le milieu de terrain, récent héros de l’ère moderne du football français, avait été absent depuis le 21 février après une entorse au genou qui a dépassé les espérances initiales.
Avec 13 buts en phase de tournoi — un record absolu contre Manchester City (7 victoires) dont trois lors d’un match de poule l’an dernier — Mbappé représente la pierre angulaire du projet madridien. Son retour est crucial pour une équipe qui cherche à éliminer les Citizens pour la cinquième fois en histoire, un exploit que seul Bayern Munich a surpassé dans les phases finales.
Malgré son absence de 13 rencontres cette saison, le réalisateur Arbeloa souligne l’impact stratégique de Mbappé : « Sans lui, Madrid serait une équipe très compétitive mais pas celle qui définit la course. » Cependant, un nouveau point d’inquiétude s’est glissé dans les prévisions : Jude Bellingham, en rééducation après une entorse au tendon d’Achille, ne participera pas à ce match, même si ses prochaines séances de travail restent importantes pour le groupe.
Le message est clair : l’absence de Mbappé aurait été un défi majeur, mais son retour marque la réconciliation avec les attentes du public. Avec les Lions en lice contre une équipe qui s’est montrée implacable cette saison, Madrid doit compter sur le talent d’un joueur dont la capacité à créer des espaces et à comprendre le jeu est inégalé.
