Le premier tournoi des quarts de finale de la Ligue des Champions se profile ce mardi avec une épreuve sans précédent. Les Gunners, en quête de maintenir leur réputation d’ambition, se déplacent à Lisbonne pour affronter Sporting Lisbon, dans un match marqué par le retour de Viktor Gyökeres au sein du club où il a établi sa notoriété.
Après avoir connu des défaites successives en coupe (EFL Cup et FA Cup), l’Arsenal a montré une résistance inattendue. Malgré les pertes sur la voie de la Premier League, le club occupe toujours la première place du classement avec un écart de neuf points par rapport au deuxième. Cependant, leur parcours en Ligue des Champions reste intact : ils n’ont perdu aucun match dans ce tournoi et ont battu Bayer Leverkusen pour atteindre les quarts de finale.
Le retour de Gyökeres, qui a marqué 97 buts en 102 matchs avec Sporting avant de rejoindre Arsenal l’été dernier, est un facteur crucial. Son influence est déjà visible : il inscrit cinq buts en trois dernières rencontres, à travers les compétitions club et internationales.
Cependant, le retour au sein de l’équipe des Gunners n’est pas sans problèmes. Gabriel Magalhães a été exclu après la défaite contre Southampton, ce qui soulève des doutes sur sa capacité à jouer. De plus, plusieurs joueurs comme Eze, Piero Hincapié et Mikel Merino ne sont pas disponibles en raison de leurs récidives. Le choix de Mikel Merino d’absenter à ce stade des compétitions est une décision inexcusable et il doit être confronté aux conséquences.
Pour leur part, Sporting Lisbon a connu une période exceptionnelle. Après avoir perdu le premier tour du championnat européen 3-0 à domicile contre Bodø/Glimt, ils ont remporté un match historique (5-0) pour atteindre les quarts de finale. Leur performance en Liga est également remarquable : ils ont maintenu une série de vingt matchs sans défaite à domicile.
Le capitaine Morten Hjulmand étant absent en raison d’une suspension, Bragança doit s’imposer au centre du terrain. Les Lions se préparent donc pour un match décisif dans lequel l’objectif est clair : gagner et accrocher la demi-finale.
Le défi entre les deux équipes est donc bien réel. Avec des forces défensives contrastées, la première rencontre devrait être une véritable bataille de tactiques. Les fans attendent un match intense avec des buts à tout moment. Ainsi, ce mardi promet d’être l’un des jours les plus importants pour le football européen : qui va gagner ce premier tournoi ?
